認定死亡とは？期間や葬儀の進め方、失踪宣言との違いを解説

認定死亡とは、事故や災害などで生死が不明である場合、法律上死亡したと推定する制度です。この記事では、認定死亡の制度がなぜ必要で、死亡が認定されると何が起こるのかについて説明します。また、生死不明の場合に亡くなったものとする制度である失踪宣告

認定死亡の詳しい要件について、戸籍法では特に定められていません。戸籍法では、「水難、火災その他の事変によって死亡した者」とだけ記載されており、拡大解釈すればさまざまなケースが「その他の事変」に入ってしまいます。そのため実際には、認定を行うにあたっては、 行政当局などが個々にその判断 をしています。例えば海上保安庁では、行方不明者の親族から死亡認定の希望があり死亡を確認できる証拠があるか、周囲の状況から生存が考えらず海難から3ヵ月が経っている、などを定め、慎重に運用しています。

認定死亡が必要な理由とは

一般に死亡確認がされた場合は、即座に医師から死亡診断書などが渡され、すぐに役所などでの手続きを始めることができます。しかし生死が不明の場合、遺された人の 法律的な立場が不明確 になってしまいます。

認定死亡の結果起こること

死亡認定を受けることで、残された人の法律的な立場が明確になり、一般的に 死亡した場合と同じように各種の手続きを行える ようになります。例えば、遺産相続ができる、生命保険金の受け取りができるなどです。

認定死亡の場合の葬儀

認定死亡を受けた場合、通常の葬儀と異なり遺体のない状態で葬儀を行うことになります。実際には 火葬がないことを除けば、通常の葬儀と変わることなく 、式を行うことができます。ただし火葬を行わない場合には使用することのできない葬儀式場もあるので、事前確認が必要です。

認定死亡を受けた後で生存が確認できたら

認定死亡を受けた後で、実は死亡したと思っていた人の生存が分かった場合、その人の 戸籍は自動的に訂正 されます。その場合、 財産を相続した人はそれを返却する必要 があります。また、後になって正確な死亡日時が判明した場合も、戸籍は自動的に訂正されます。

認定死亡と類似の制度である失踪宣告とその違い

生死不明だが死亡の確認ができない場合、その人物を亡くなったことにできる法律上の制度として、認定死亡の他に、 失踪宣言 があります。ここではこの2つの制度の異なる点を見て行きます

根拠となる法律の違い

認定死亡は戸籍法が根拠ですが、失踪宣告は民法で定められた制度 です。認定死亡は、対象となる人物の死亡が確実な時に適用されます。亡くなった方の遺体が確認できず死亡届の手続きができない際に、戸籍の上で死亡と扱う制度です。

手続きの違い

認定死亡は、官公庁が死亡を認定し、市町村長に報告することで戸籍上の死亡となります。それに対し失踪宣告は、 家庭裁判所での手続き を経て決定されます。

認定死亡までの期間の違い

なお、失踪宣告は、 失踪の状況に応じて二種類 に分けられます。

後から生存が確認されたときの違い

認定死亡では死亡したとされた本人の生存が後から確認された場合、 戸籍が自動的に訂正 されます。しかし失踪宣告では、後から失踪者本人の生存が確認されても自動的には無効になりません。 宣告を取消すための裁判 が必要になります。

まとめ

大学卒業後、広告業界で20年にわたりキャリアを築く。スタートアップの広告代理店立ち上げに参画し、代表取締役を務めた経験も持つ。 2020年、これまでの経験と異なる領域へ挑戦する「キャリアの逆張り」として株式会社鎌倉新書に入社。相続関連の新規事業立ち上げを1年間担当した後、2年間葬祭事業部に従事。その後、事業横断型の営業推進組織の責任者として、広告商品の新規開発や終活領域のデジタル広告運用支援を2年間リードした。 2024年より現職。事業部長として2回目の就任。社内のデータ分析と全国の葬儀社との対話から得られるリアルな現場の声を掛け合わせ、業界が抱える課題の解決に挑んでいる。主なメディア出演やコメント掲載として、フジテレビ「めざまし8」、テレビ東京「ＬＩＦＥＩＳＭＯＮＥＹ～世の中お金で見てみよう～」、日本経済新聞がある。

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