杉田玄白ってどんな人？年表や解体新書を小学生向けに解説！

図鑑や理科室にある人体模型には、体のことが詳しく描かれていますよね。 これらの人体の仕組みは江戸時代に出版された、『解体新書』（かいたいしんしょ）という医学の本参考にしています。 そして、この本の著者が杉田玄白（すぎたげ …

1733年に、若狭国小浜藩(現在の福井県の南部)の江戸屋敷で、藩医の子として生まれた玄白は、もともとは小浜藩に仕えていた藩医でした。その後、25歳で東京の町医者になります。この頃、エレキテルで有名な 平賀源内 (ひらがげんない)や、中津藩(現在の大分県)の藩医の 前野良沢 （まえのりょうたく）、玄白の後輩にあたる小浜藩の藩医の 中川淳庵 （なかがわじゅんあん）といった人々との交流も知られています。

ですが、オランダの解剖書の『 ターヘル・アナトミア 』を買い、長崎から帰って来た前野良沢や中川淳庵とともに死刑になった人の解剖を見学して、この書物のあまり正確さに感動します。玄白は早速、『ターヘル・アナトミア』和訳に取り掛かりました。とはいったものの、まだオランダ語の辞書なんてなかったために翻訳は苦労の連続。試行錯誤や訂正を繰り返し、3年間の苦労を重ねて『解体新書』という題名で出版しました。

その後は、自宅に蘭方医の塾の『天真楼』を開校するなど蘭方医の育成に取り組みます。晩年には『解体新書』の翻訳作業がどんなにつらいものだったのかをつづった『 蘭学事始 』（らんがくことはじめ）を書きました。この本から杉田玄白や、一緒に『解体新書』を作成した前野良沢の苦労話がよく分かります。それでも医療の発展のために、取り組んだ信念は揺らがなかったものですね。

ここでは 杉田玄白の年表 を、小学生に分かるように解説します。

・1757年(25歳) 町医者になる。この頃に平賀源内（ひらがげんない）、前野良沢(まえのりょうたく)、中川淳庵（なかがわ じゅんあん）に出会う。

・1771年(39歳) 『ターヘル・アナトミア』を買い、人体の解剖を見学する。 この頃から『ターヘル・アナトミア』の和訳に取り掛かる。

さて、杉田玄白らが書いた『 解体新書 』とはどんな本だったのでしょうか。

杉田玄白らが書いた『解体新書』は全5巻の本で、1巻から4巻は身体の内部の説明を文章ばかりの内容で、身体の内部の絵は5巻に収められています。 また、『 神経 』（しんけい）『 軟骨 』（なんこつ）『 動脈 』（どうみゃく）などの身体に欠かせない部分は『解体新書』で始めて名前が載った言葉といわれています。

この『解体新書』が出る前は、すでに昔の中国の医者が描いた人体の解剖図がありました。しかし、この図はあまりにも疑わしかったため、当時の医者は人体の中は知らずに適当に薬を処方していたのです。そのため『解体新書』が完成した結果、 薬の処方が適切になる など日本の医療は大幅に進歩しました。

ちなみに、『解体新書』は杉田玄白が清書を行い、前野良沢（まえのりょうたく）という人がオランダ語の翻訳を行っています。この前野良沢という人物ですが、『解体新書』出版後もオランダ語を学び、その語学力はオランダ人でさえもびっくりするほどでした。しかし彼はこの書物が誤訳だらけなのが不満で、 『解体新書』の著者名 には載っていません。ただ玄白は、弟子の大槻玄沢を前野良沢のところに通わせるなど、交流は続けていたみたいです。何であっても継続することが大事だということがよく分かりますね。

このページでは 杉田玄白 がどんな人だったのかを、年表や作成した『解体新書』をふくめて小学生の方向けに解説してきました。

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