チベットの鳥葬は日本で行える？見学はできる？【世界の葬儀】

チベットなどでは、ハゲワシに遺体を食べさせることで弔う「鳥葬」が行われています。鳥葬はどのような目的で行われているのでしょうか。また、鳥葬を見学することはできるのでしょうか。鳥葬やその背景にある歴史、文化などについてご紹介します。

人が亡くなった場合、日本では火葬してお骨にし、その後、墓へ納める方法が一般的です。しかし 鳥葬では、遺体をハゲワシに食べさせるという方法 をとります。鳥葬はチベットだけでなく、モンゴルやインドの一部でも行われています。チベットの場合、人が亡くなるとまずは僧侶を呼び、葬式が行われます。読経によって故人の肉体から魂を解き放つのです。 魂が抜け出た後の遺体は吉日を選んで鳥葬台へ運ばれ、専門の鳥葬師によってハゲワシへと与えられます。 地域によって違いはありますが、この時にハゲワシがついばみやすいよう、遺体はナイフなどで解体されることが多いようです。残った骨は決まった場所へ置いておかれることもありますが、多くの場合は骨も細かく砕いて余すことなく食べさせます。これには、 他の生命を食べて生きてきた人間の肉体を、他の生命に布施として還すという意味 もあります。また、古くより人が亡くなると鳥になるといった信仰は各地にあったようで、神話などでも死者が鳥となって去っていくというモチーフもあります。

チベットで鳥葬が行われる理由

チベットで鳥葬が行われるようになった大きな理由には、その気候の特性があげられます。大きな木があまり生えないため、 火葬を行うには薪の確保が難しかった ためです。また、 寒冷な気候では土が固く、土葬のための穴が掘りにくい上、微生物の働きが鈍く、分解が行われづらい ということもありました。そうしたことが理由で、鳥葬が行われるようになったのです。亡くなった人のからだを切り刻んだり鳥についばませるというのは、私たち日本人の文化においては、考えられないことのように感じるかもしれません。しかし、チベット仏教では 輪廻転生 という概念が強く信じられており、 「死とは服を着替えるようなもので、魂は生まれ変わって永遠に継続する」 とされています。そのため、魂の抜けた肉体は脱がれた服であり、ただの抜け殻にすぎないという考え方があるのです。

鳥葬をするチベット仏教とはどんな宗教？

このような考え方を持つチベット仏教とはどのような宗教なのでしょうか。インド北部で誕生した仏教は、伝播するうちにさまざまな流派へと分かれていきます。東南アジアへ広まった上座部仏教と、中国へ広まっていった大乗仏教へと分けられるのですが、大乗仏教のひとつがチベット仏教なのです。チベット仏教はサンスクリット語の原典を直接的に翻訳するなど、インド仏教に近いところもあります。 チベット仏教で特徴的なのは、輪廻転生やカルマ（業）の概念 です。死後に生まれ変わり、 今世での幸せや不幸は前世の行いが反映されたものである とされています。チベット仏教徒は、悪業から逃れ、徳を積み、悟りを開く助けになるとして真言（マントラ）を唱えます。筒の中に経文が巻かれたマニ車という仏具を回しながら真言を唱えるという信仰も、チベットの人々の暮らしに根付いています。また、高僧や仏が転生したとされるラマ信仰も大きな特徴です。17世紀の中頃にはダライ・ラマを最高指導者としてチベットが統一されたこともあり、現在もダライ・ラマはチベット仏教徒に政教両面で大きな影響力を持っています。

日本で鳥葬を行いたい・見学したい場合は？

深い文化的背景を持つ鳥葬ですが、日本では「墓地、埋葬等に関する法律」により「埋葬、火葬または改葬を行おうとする者は、厚生労働省令で定めるところにより、市町村長（特別区の区長を含む。以下同じ。）の許可を受けなければならない」引用：墓地、埋葬等に関する法律（1948年5月31日日法律第48号）と規定されています。従って 日本で許可なく鳥葬を行っては処罰の対象となりますし、ハゲワシの確保が困難であるため、現実的にはほぼ不可能です。

では、チベットへ行けば、鳥葬を見学することはできるのでしょうか。現在チベットはチベット自治区として中国の一部になっています。かつては中国政府がチベット人に対して火葬を奨励するなどチベット文化に対して圧力をかけていましたが、2005年の 「天葬管理暫行規定」 で 鳥葬の見物や撮影、録画などの情報発信をすることを禁止 しました。しかしその後も観光客が増え、 鳥葬を好奇心の的として見物や撮影されることが、現地住民の間で地域の伝統と死者に対する冒涜だと問題視されました。 そのため2015年頃から立法措置を取り、見学や撮影を禁止しようという動きが出ています。 鳥葬は葬儀ですし、道徳的にも観光の対象にするのは不謹慎といえます。 興味を持たれた方は、書籍などを参照することをおすすめします。

鳥葬はチベットの宗教観に基づく伝統的な葬儀

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